Comprendre
Comprendre Recanthia, sans être scientifique.
Le cancer du sein, l’immunothérapie, les gènes et les « régulateurs maîtres » : l’essentiel en six étapes, avec des mots simples.
Le cancer du sein n’est pas une seule maladie.
En France, une femme sur huit sera concernée au cours de sa vie [Ameli]. On compte 61 214 nouveaux cas en 2023 [INCa].
Les médecins classent les cancers du sein selon ce que portent les cellules tumorales à leur surface : des récepteurs aux hormones, ou une protéine appelée HER2. Ces « étiquettes » orientent le traitement : hormonothérapie, ou médicaments qui ciblent HER2.
Le cancer du sein triple négatif ne porte aucune de ces trois étiquettes. Ces traitements ciblés ne fonctionnent donc pas. Il représente environ 15 % des cancers du sein et touche souvent des femmes jeunes [Institut Curie].
L’immunothérapie : retirer le frein du système immunitaire.
Notre système immunitaire peut reconnaître et détruire des cellules cancéreuses. Mais les tumeurs savent « appuyer sur un frein » qui l’empêche d’agir.
Le pembrolizumab (Keytruda) desserre ce frein. Dans le triple négatif précoce à haut risque, il est associé à la chimiothérapie avant et après la chirurgie ; la HAS l’a évalué fin 2022 [HAS].
Le problème : près de 40 % des patientes n’obtiennent pas de réponse complète [EMA], alors que le traitement est lourd, peut avoir des effets secondaires durables et coûte environ 64 000 € de plus par patiente. Aujourd’hui, aucun test validé ne permet de savoir à l’avance qui en bénéficiera.
Les gènes : le livre de recettes de la cellule.
Chaque cellule contient le même livre de recettes : nos gènes, environ 20 000. Mais une cellule n’utilise pas toutes les recettes en même temps. Une cellule de peau et une cellule du sein lisent des pages différentes.
Quand une cellule utilise une recette, elle en fait des copies de travail : l’ARN. En mesurant l’ARN d’un échantillon de tumeur (le séquençage d’ARN), on voit quelles recettes la tumeur est en train d’utiliser.
Le résultat est énorme : des milliers de valeurs pour chaque patiente. Difficile d’y lire directement une réponse simple.
Les régulateurs maîtres : les chefs d’orchestre.
Parmi les gènes, certains ne fabriquent pas de « pièces » de la cellule : ils commandent d’autres gènes, parfois des centaines. On les appelle des régulateurs maîtres.
Comme dans un orchestre, il suffit de regarder quelques chefs pour savoir ce que joue l’ensemble des musiciens. Observer l’activité d’un petit nombre de régulateurs maîtres résume l’état de la tumeur de façon plus stable et plus facile à interpréter que des milliers de gènes pris un par un.
Une signature, c’est une combinaison de ces chefs d’orchestre dont l’activité est liée à un résultat : ici, la réponse au traitement.
Ce que fait Recanthia.
À partir de l’ARN d’une biopsie, notre plateforme BRCA.cRegMap, développée au CRCLille, estime l’activité des régulateurs maîtres et recherche la signature associée à la réponse au pembrolizumab.
Pour l’industrie, dès 2027 : comprendre pourquoi certaines tumeurs résistent, trouver des pistes de combinaisons et évaluer des médicaments en développement.
Pour les patientes, demain : aider le médecin à choisir, avant de traiter, le traitement le plus adapté. Le bon traitement, la bonne dose, pour chaque patiente.
Ce que ce n’est pas (encore).
Recanthia est un projet de recherche. Notre signature n’est pas un test disponible pour les patientes : elle doit d’abord être validée sur des cohortes indépendantes et dans des études cliniques, puis autorisée.
Si vous êtes concernée par un cancer du sein, ne modifiez jamais votre traitement sur la base de ce site : parlez-en à votre oncologue.
Glossaire
- ARN
- Copie de travail d’un gène, fabriquée quand la cellule l’utilise.
- Biopsie
- Petit prélèvement de la tumeur, fait pour le diagnostic.
- HER2
- Protéine présente en excès à la surface de certaines tumeurs du sein.
- Immunothérapie
- Traitement qui aide le système immunitaire à attaquer le cancer.
- Pembrolizumab
- Médicament d’immunothérapie (Keytruda) qui desserre un frein du système immunitaire.
- Réponse histologique complète
- Disparition des cellules cancéreuses dans la tumeur opérée après le traitement.
- Régulateur maître
- Gène qui commande l’activité de nombreux autres gènes.
- Signature
- Combinaison de mesures liée à un résultat, par exemple la réponse au traitement.
- Triple négatif
- Cancer du sein sans récepteurs hormonaux ni excès de HER2.